Chalet Klosters

Het begon als een ondeugend après-ski-spel: kijken hoeveel White Company-kaarsen we konden zien vanuit een zittende positie, op grote crèmekleurige banken bij een laaiend vuur, zonder te bewegen of onze champagne te morsen (als je in een penthouse zit dat 26.000 pond per week kost, wat moet je dan anders drinken?).
Vanaf mijn pole position, met uitzicht op de zaal, kon ik er 19 tellen. Als ik op mijn pijnlijke dijen naar de tweede woonkamer, de grote open keuken, de mooie Alpine Swiss Stübli en de trap naar de mezzanine en de bibliotheek had mogen strompelen, was het totaal op 53 gekomen. En dat was voordat ik de zes slaapkamers was binnengegaan.
In de meeste chalets lijkt dit absurd, maar in Haus Alpina – het huis in Klosters van Chrissie Rucker, oprichter van The White Company – lijkt het volkomen natuurlijk om overal kaarsen te hebben, die de geur van witte lavendel en dennenbomen verspreiden over de witte faux-fur kussens, de witte rozen en pioenrozen, de witte handdoeken en de witte zijden plaids. De perfect bleke interieurs laten er geen twijfel over bestaan wie de eigenaars zijn.
Toen Rucker en haar man Nick Wheeler, de eigenaar van Charles Tyrwhitt overhemden, het duplex penthouse in 2011 kochten, had het slechts drie slaapkamers – en (gasp!) gekleurde muren. Met de hulp van de bekroonde binnenhuisarchitect Nicky Dobree hebben ze het omgetoverd tot wat wel de meest comfortabele hedendaagse woning met zes slaapkamers in Klosters moet zijn – alles natuurlijk ingericht in de meest smaakvolle witte en grijze tinten, met details in hout, steen en chroom.
Mijn lokale skigids, Marco Niggli, was zeker onder de indruk toen hij me afzette na een dag skiën. “Ik heb enkele zeer mooie chalets gezien in Klosters,” zei hij, en noemde de Bear, Maldeghem en Eugenia (de laatste is een favoriet van de hertog van York) als een van de beste van de zeven luxe chalets die in het dorp te huur zijn (meestal via de Britse chaletmanager Xenia Mason, die hier een groot deel van haar leven heeft geskied en gewoond). “Maar dit is groot, nee, voor een penthouse? En heel mooi dat elke badkamer een bad heeft.” Maar het penthouse werd speciaal gebouwd als ski-huis voor het echtpaar en hun vier kinderen – en een lang warm bad, zegt Rucker, is haar dagelijkse ‘guilty pleasure’ “met een groot glas wijn, gevolgd door een knuffel in bed met een goed tijdschrift”.
De master suite van het echtpaar, bovenin het vier verdiepingen tellende gebouw, is gemaakt om guilty pleasures te verwennen: het bed, bedekt met superscherp wit linnen en gewatteerde zijde; het eivormige bad, bekleed met flessen van Ruckers eigen White Lavender lichaamsproducten; de met wit leer beklede kaptafel, versierd met verse witte bloemen; en de atmosfeer, gezoet met muziek uit een Bose-systeem en vochtige lucht uit een luchtbevochtiger. Wat er niet is, is een sauna of een zwembad, maar, zegt Rucker, de hele familie is “ski-gek en spelletjesgek, dus als we niet buiten zijn, zitten we bij het vuur en spelen we van alles, van de Hat Game tot Britain’s Got Talent. Als we willen zwemmen, heeft het Vereina Hotel fantastische stoom-, sauna-, ontspannings- en zwemruimtes. Als alternatief komen hun masseuses naar ons toe.”
De hoofdbadkamer zelf werd ontworpen als een grote en ruime ensuite voor de hoofdslaapkamer. Het bad staat terecht centraal. De dubbele wastafels links staan op een op maat gemaakt badmeubel met spiegels erboven. De douche en wc zijn rechts. Dubbele kasten links en rechts maken deel uit van de dressing als u binnenkomt. Het vloeit allemaal schijnbaar.
Beneden bieden de zachte neutrale tinten van de zitkamer een welkome afleiding na een dag op de piste. Vloerkleden van kasjmier en kussens van schapenvacht nodigen u uit om u op te krullen op de bank voor de open haard, die met een leistenen schouw het centrale punt van de kamer vormt. In de hoek is de fauteuil, bekleed met bouclewol, een heerlijke plek om te lezen. Een groot kunstwerk van Alex Calinescue trekt je blik verder.

“Klosters heeft de naam stil en discreet te zijn”

In tegenstelling tot andere dure skioorden zoals Courchevel en Val d’Isère, die grote feestgangers en rijke Russen aantrekken, heeft Klosters de naam rustig en discreet te zijn – vandaar de aantrekkingskracht op sterren en royals. “Ooit stond het bekend als ‘Hollywood on the Rocks’ vanwege het aantal Amerikaanse sterren dat hier kwam,” zegt James Palmer-Tomkinson, die de Britse koninklijke familie tot de klanten van zijn op maat gemaakte skibedrijf P T Ski rekent, en wiens vader, ooms en grootvader in Klosters skieden. Alleen al in het Chesa Grischuna hotel waren Greta Garbo, Gene Kelly, Rex Harrison en Deborah Kerr te gast. “De grote sterren komen nog steeds,” zegt hij, “maar tegenwoordig zie je ze nauwelijks meer omdat ze in privé-chalets verblijven, en velen gaan buiten de piste. Als ze wel uitgaan, begrijpen de plaatselijke bewoners dat wat in Klosters gebeurt, in Klosters blijft.”
Voor wie op zoek is naar lange pistes en uitdagend off-piste skiën heeft het resort weinig concurrenten. In de bergen boven Klosters en Davos zijn zes skigebieden, met 199 mijl aan pistes en 58 liften; als u de kabelbaan en de kabelbaan naar Weissfluhgipfel neemt, is het mogelijk om een enkele afdaling van 7½ mijl naar Kublis te doen, en dan de trein terug te nemen, een tocht die bij de skipas is inbegrepen. Zelfs als je slechts een gemiddelde skiër bent, zoals ik, zijn er verschillende lange rode pistes – en het Madrisa-gebied heeft beginnerspistes, een kinderdagverblijf en, voegt Rucker eraan toe,

“een fantastische skischool, Mardens, waar mijn kinderen helemaal naartoe zijn gegaan. Ze kunnen nu zo goed racen dat hun geriatrische moeder het moeilijk kan bijbenen.”

Op de tussenliggende hellingen zijn nog enkele van de ouderwetse T-bars, hier uitgevonden en gebruikt door avonturiers als Sir Arthur Conan Doyle, in 1903 gevolgd door bezoekers van de eerste georganiseerde Britse wintersportreis. Sindsdien is het een favoriet geworden van Britten die op zoek zijn naar het rustige, schilderachtige dorpsleven, van Victoria Beckham tot de Britse koninklijke familie, die zulke regelmatige bezoekers zijn dat een stoeltjeslift The Prince of Wales heet.
Het is zeker low-key. Wandelend door het dorp zien we geen enkele luxe modezaak, maar een Co-op, een juwelier en een paar Alpine cadeauwinkels tussen de ouderwetse boetieks in chaletstijl. De meest bijzondere bezienswaardigheden zijn een vrouw die zowel een baby als een klein paard meeneemt voor een ochtendwandeling – en een “taxi” bestaande uit een paard en wagen. Rucker, die al 12 jaar in het gebied skiet, zegt dat de authenticiteit van het dorp gezinnen als het hare aantrekt. “Wat ons bevalt is dat er geen ‘scene’ als zodanig is; het is het tegenovergestelde van Verbier. Het is een mooi, charmant Zwitsers dorp van mensen die ’s zomers boeren en ’s winters skiën.” Het is ook, voegt ze eraan toe, omgeven door “ongelooflijk mooie landschappen: je gaat van brede open pistes naar skiën door de bomen, wat, als het sneeuwt, net Narnia is”.
Vanaf de piste, met de Zwitserse topskiester Monica Dicht en Marco Niggli als gidsen, krijg ik de Narnia-landschappen van Rucker te zien: hoge besneeuwde bergen aan de grens met Oostenrijk, grote open sneeuwvelden bezaaid met houten hutten, mooie paden die door bossen zigzaggen en naar dennen geurende lucht. Vanuit het skigebied Parsenn kunnen we de stad Davos zien liggen, met het onlogische gouden, eivormige InterContinental hotel dat schittert in het winterse zilveren zonlicht. Het is zo mooi dat het bijna kitsch is.
Dat kan niet gezegd worden van het zacht rustgevende interieur van Haus Alpina, waar we aan het eind van een lange dag op de piste begroet worden door het altijd glimlachende fulltime personeel, Jimmy McNamara en Tracey Gill. Ze hebben de lichten gedimd, de vuren aangestoken (en de kaarsen, waarvan Tracey toegeeft dat het haar minstens 10 minuten kostte), en thee en cake klaargezet. Grote bubbelbaden worden gevolgd door luchtige canapés en cocktails bij het vuur, en vervolgens een heerlijk viergangendiner, geserveerd aan een lange tafel van een teruggewonnen balk, onder een kroonluchter van het gewei van verschillende herten.

Hoewel het interieur niet perfecter kon zijn dankzij Nicky Dobree interieur design, heeft Haus Alpina zijn gebreken. Het uitzicht is niet het mooiste van Klosters (met uitzicht op andere nieuwe gebouwen), het pand heeft geen spa, en de kofferruimte en ondergrondse ingang, direct naast een supermarkt, missen charme. Wat u wel krijgt zijn de dingen die u nooit in een vijfsterrenhotel zou kunnen ervaren: privacy, personeel dat uitsluitend voor u klaarstaat en een voorproefje van Chrissie Ruckers heerlijk knusse wereld met kaarslicht.
Haus Alpina (haus-alpina-klosters.com) is te huur voor maximaal 12 personen voor zeven nachten. De prijs is inclusief toegewijde staf voor zes dagen, champagneontvangst, ontbijt, thee, canapés en diner, dagelijkse huishouding plus ophalen en afzetten bij skiliften in de Land Rover Defender van het chalet.

Zwitserse apotheken hebben de beste lotions en drankjes voor vermoeide benen, en kruidenmiddelen voor een droge huid. Ik kan het niet laten om naar Helios te gaan. Ik krijg veel mooie dingen van de interieurwinkel PineCone, zoals de elandkussens in de slaapkamers.
Voor de lunch is de Berghaus Alpenrösli (alpenroesli-klosters.ch) erg leuk – vooral op een white-out dag – omdat je er een taxi naartoe kunt nemen, een fondue kunt eten en dan terug naar beneden kunt rodelen, wat de kinderen geweldig vinden.
Het Chesa Grischuna hotel (chesagrischuna.ch) heeft een mooie kleine ouderwetse bowlingbaan in de kelder, dus ideaal voor een avondje eten en bowlen.
De Hohwald (http://hoehwald-klosters.ch) is een romantisch plekje voor het avondeten. Het is in een oud Alpenchalet in Monbiel, en als het echt sneeuwt kun je een slee boeken om erheen te gaan.
De beste skigidsen werken voor Absolute Powder (absolute-powder.ch) en we gebruiken hen al jaren.
Wij houden van Andrist (http://andrist-sport.ch) voor skiverhuur, omdat ze erg vriendelijk zijn. Of probeer Gotschna-Sport voor off-piste en toeruitrusting.
Er is een schaatsbaan op een paar minuten lopen van ons huis (sportzentrum-klosters.ch) die ook een heerlijke spa heeft – dus goed voor een middag als je niet op de piste bent.
Voor de lunch in de bergen hebben we verschillende favorieten. AlteShwendi (alteschwendi.ch) is de beste plek voor koffie op een zonnige dag, want het heeft een enorm zonnedek met uitzicht op prachtige, met bomen omzoomde pistes. Voor de lunch houden wij van Fondu Stubli-Shifer (myfonduestuebli.ch) voor fondue en raclette; Schlappin-Erika (schlappin.ch), op de thuisbaan naar Klosters vanuit Madrisa, voor zijn heerlijke lokale gerechten en mooie uitzichten; WeisfluGipfel (restaurant-weissfluhgipfel.ch), het hoogst gelegen restaurant in de omgeving, voor zijn 360-graden uitzicht en vullende maaltijden; en Weisflujoch (http://wfj.ch), voor de beste salades en gegrild vlees.

Hotel Bad Serneus (badserneus.ch) is een van de oudste hotelkuuroorden in heel Zwitserland; het is erg Victoriaans en ouderwets, maar het water is ongelooflijk geneeskrachtig. Het Vereina Hotel (hotelvereina.ch) heeft ook fantastische stoom-, sauna-, ontspannings- en zwemruimtes.”