Saas Fee, parel van de Alpen

Saas Fee, ook wel bekend als de Parel van de Alpen, is een charmant traditioneel dorp met smalle straatjes en oude chalets, volledig autovrij.

Toen mij werd gevraagd een chalet te ontwerpen voor een Engels gezin en hun vier kinderen was ik zeer gecharmeerd van het dorp, gelegen in de vallei, omgeven door 13.400 meter hoge bergtoppen en een eigen gletsjer. Dit kleine dorp heeft een heel speciaal gevoel en weet het skiën op grote hoogte te combineren met de rustieke charme van een autovrij dorp.

Wat ik natuurlijk niet begreep was dat smalle straten en geen auto’s een extra uitdaging zouden vormen voor de bouw. Bovendien was het venster voor de bouw beperkt tot het tussenseizoen. Maar vooral dankzij de Zwitserse efficiëntie konden we een perfect winteruitje bezorgen. Het uit oud hout opgetrokken chalet staat naast de oude chalets en pakhuizen in een van de smalle straatjes.

De klant wilde een warme en gezellige omgeving creëren waar oud en nieuw elkaar ontmoeten, met een vleugje verwennerij. Zoals bij elk project was het belangrijk dat het gebouw gegrondvest zou zijn op de locaties en geïnspireerd door het landschap. Daarom gebruikte ik zowel binnen als buiten lokale materialen en combineerde het oude hout met de steen om het tijdloze gevoel te creëren dat mijn klant wilde.

Binnenin het chalet fungeert de stenen trap met ledverlichting onder de treden als centrale ruggengraat en de glazen balustrade, bekroond met een handgestikte lederen leuning, houdt het geheel licht. In contrast met de strakke elementen van de trap staat een ruwe stenen muur die over de volledige hoogte van het chalet loopt en u naar de zitkamer op de bovenste verdieping leidt. Daar hebben we grote glazen ramen geplaatst om het chalet niet donker en groezelig te laten aanvoelen door de ruimtes te openen en het licht naar binnen te laten stromen.

De zitkamer is een zacht palet van wol en fluweel en de perfecte plek om aan het eind van een dag skiën te ontspannen voor de open haard. Voorbij de zitkamer in de grote halfopen verdieping staat een grote eikenhouten eettafel met kleurrijke geruite bekleding op de stoelen. De kroonluchter van gewei met fazantenveren hangt erboven en herinnert samen met de steenbok op de stenen muur aan het jachterfgoed van de vallei. De witte hoogglans keukenkastjes zitten netjes weggestopt in de hoek.

De vijf slaapkamers onder de leefruimte zijn allemaal erg knus met tapijt onder de voeten, elk rijkelijk voorzien van gestoffeerde wollen hoofdeinden en bontgewaden, allemaal uit de ND-collectie. De hoofdslaapkamer heeft nieuwe ramen van vloer tot plafond om ten volle te profiteren van het licht en het uitzicht op elk moment.

In de badkamers is, zoals in veel Alpenbadkamers, de ruimte beperkt. Hier zweeft het badmeubel om het gevoel van ruimte te versterken en de spiegel op volledige hoogte weerspiegelt de ruimte terug in de kamer. De mogelijkheid om je ledematen te weken aan het einde van een dag op de piste is net zo belangrijk als de mogelijkheid om ’s ochtends snel te douchen. Daarom hebben we hier, gezien de beperkte ruimte, de twee gecombineerd door de douche boven het bad te plaatsen. Dornbracht kranen en kristallen kubusvormige wandlampen brengen elegantie en zachtheid in de kamer. De muren en vloeren zijn betegeld in steen en achter het bad is er ook een mozaïekwand.

Mijn persoonlijke favoriete plek is echter het buitenterras, waar ik urenlang voor het buitenvuur zou kunnen zitten en genieten van de stilte en de schoonheid van de bergen. Er is iets volkomen magisch en vernederend aan de bergen dat nooit ophoudt te verbazen.